EL TEMPLO DE ZVARNOTS

Se edificó en 642 bajo orden del catolicós Nerses III, llamado el “Constructor” (641-662), en una época de revueltas, y dedicado a San Gregorio y a los ángeles, los zvartunk, aparecidos en sueños a este mismo. Por eso es la catedral de los “ángeles celestes”. Fue levantada en el enclave donde, según narra la leyenda, tuvo lugar el antológico encuentro entre el santo y el monarca Tiridates III, que diera paso en 301 a la instauración de la religión cristiana en Armenia.

Dotada de una cúpula coronada por un techo cónico de azulejos, el edificio tendría tres niveles, cuyos muros estaban recorridos por arcadas ciegas y llenos de ventanas en forma de arcos. Sin duda, tenía el aspecto de esos grandes baptisterios que precedían a algunas catedrales de Italia como Florencia o Pisa.

Actualmente está reconstruida parcialmente la primera planta (con un diámetro de 35,75 m.). Curiosamente, el templo de Zvartnots está representado, sobre el monte Ararat, en un relieve de la Sainte-Chapelle de París.

El conjunto era testimonio de la fuerte influencia helénica y romana en las artes armenias de la época. Demasiado audaz en su concepción, el templo de Zvartnots no fue lo suficiente sólido como para resistir los caprichos geológicos de la tierra armenia. Seguramente estuvo en pie hasta el siglo X cuando un seísmo la dejó en estado ruinoso.

Zvartnots permaneció enterrado hasta que sus restos fueron descubiertos as principios del siglo XX. La reconstrucción fue llevada a cabo a partir de 1904 por el gran arquitecto Toros Toramanian quien defendió la idea de que el edificio había tenido tres plantas.